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“灵龟五色，色似玉，背阴而负阳，上隆象天，下平法地，转运应四时，蛇头龙颈，左睛象日，右睛象月，知存亡吉凶之变，千岁能人言！”中华文明，上下五千年，皆能看到龟的影像！可以说，龟在我国历史长河中蕴含着丰富的文化内涵，与中华文明息息相关。
一、 天生神物 人间四灵
秋时代的左丘明撰《国语• 周语》中云：“我姬氏出自天鼋”，表明姬氏是龟的传人。南朝时期任昉的《书异记》中云：“鲤鱼满三百六十鳞，蛟龙辄率而飞去，一年置一神守，之则不去矣，神则龟也。”表明龟之身世不凡，在人们心目中称之为神守也。晋朝郭璞的《尔雅龟赞》中曰：“天生神物，十朋之龟”，宋朝的《十三经注疏》中云：“麟、凤、龟、龙谓之四灵”。在实际生活中的麟、凤、龙均是虚无，在动物发展史中不存在，唯龟为实，则给龟逐渐蒙上了神秘的色彩，誉称为“天生神物”“人间四灵”中唯一的实体。
出土于辽宁省锦西地区的龟化石
二、 古代的占卜工具与甲骨文源
占卜是古代预测人生凶吉、战争胜负、五谷丰歉、气候状况的一种活动，龟卜是最古老的一种占卜。它起源于优曦，在商周时代十分盛行。在龟卜前，卜师按人与事情的轻重贵贱而选择龟体大小及体色；然后，在龟腹甲板上刻钻许多孔穴，并与蓍草一起，放火炙烤；之后，让其迅速冷却，即见龟板上出现许多裂纹。卜师根据裂纹的走向趋势判断吉凶，然后进行解释，并把解释内容组成卜辞，用刀将它刻在龟板上。后人把龟板上的“卜辞”文字称为“甲骨文”。甲骨文是我国最古老的文字，现代的汉字，就是由甲骨文字演变而来。
三、 龟是吉祥与长寿的象征
龟被人们称为最长寿与吉祥的动物。我国春秋时代的管仲在《管子》中云：“龟生于水，而发于火，于是乎为万物先，为祸福正。”战国时的周庄等编的《庄子》中云：“龟长于蛇”注解曰：“蛇形虽长而命不长，龟形虽短而命甚长。”因此，人们把龟视为消灾降福与长寿动物，而民间誉称为：“千年王八万年龟”，是动物界中最长寿的代表，是吉祥象征。
我国的殷周时期，人们将龟的图案铸在青铜器上，以示民族的族徽。战国时期的大将之旗，以龟为饰；象征帝位的重鼎，被称为龟鼎。唐朝武则天时期，发兵的号令为铜质龟形。
借龟之喻、以龟为题材的诗词歌赋甚多。三国时期曹操的《龟虽寿》是脍炙人口的名篇；唐朝李白曾吟“因解金龟，换酒为乐”的诗句；李商隐亦有“无端嫁将金龟婿，负香衾事早朝”的诗句。宋朝诗人陆游还将自己的书屋命名为龟屋，晚年号称为龟堂，并将龟壳制成帽子而作诗：“当樽恰受三升酝，龟屋新裁二寸冠”。
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