胡锦鸟(又称做彩虹[])原产于澳洲，属于雀类(其家族内尚包括麻雀、交喙鸟和黄金雀) ，此种雀鸟居住在北澳洲空旷的热带草原区。每当天气热的时候，它们会栖息在尤加利树荫底下以躲避太阳的曝晒。以各类种子及活的生物和岩盐为食。每对胡锦鸟平均每次交配期产出4到6个蛋，大约每隔24小时就可以生出一个蛋，孵化幼鸟则需要22天的时间。
自然科学家John Gould和他的艺术家妻子于1838~1840年在澳洲旅游期间发现了胡锦鸟。由于他的妻子在他们返回英国的途中身故，所以Mr. John Gould决定用他的妻子的名字来为他们一生中所发现最美丽的鸟来命名做为一个永恒的纪念，所以胡锦鸟又有一个别名叫做Lady Gouldian Finch (Amandina Gouldiae) 。
在1887年，第一批黑头和红头的胡锦鸟首度引进欧洲，并且立即大受欢迎。
