野生鸟类的生活环境与习性各不相同，则它们的食性亦不同。养鸟者常因不了解一只生鸟的食性而烦恼。其实，根据它们的嘴形与脚形的特征，便不难确定它们的食性。食类的食性，大体上可分如下四类：
1、食肉性 凡食肉鸟类，其嘴强大，有锐利的类钩，喙的先端有缺刻，如鹰、隼、号鸟 等鸟类，且有锐利的趾爪。因此，便于撕裂肉类食物。
2、食谷类 食谷类鸟的嘴呈圆锥状，粗短而圆钝，峰脊不明显；一般都是常态足。人们饲养的玩赏鸟中如黄雀、朱顶雀、燕雀、蜡嘴雀、锡嘴雀、锦花雀、十姐妹、五彩文鸟等多是食谷鸟类。
3、食虫类 现存鸟类中，约有半数以上是食虫者，其羽色华丽、姿态优美、鸣声婉转，多农林害虫为食，嘴形多种多样，吃飞虫的鸟嘴，多呈扁而阔，嘴须发达，脚短小而无力、如燕类、夜鹰、公司类、鸲类、点颏类。嘴尖细而凿状，如啄木鸟类；嘴尖细而钳状的，如山雀类、莺类。
4、杂食性 食性复杂，有的以食植物种子为主，兼吃昆虫；有的以食昆虫为主，而兼吃植物种子的；有的以食果实与植物种子为主的，兼吃昆虫。但嘴形多为长而稍弯曲、有峰脊；或上嘴钩曲，形似鹰嘴，但比较肥厚。杂食性的玩赏鸟有：太平鸟、画眉、百灵、八哥、鹩哥、绯胸鹦鹉、虎皮鹦鹉、相思鸟、斑鸫等。
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