极端濒危动物——中华斑鳖的物种繁衍，是一件极为复杂和困难的事情！为了拯救这个即将灭绝的物种，国内各大动物园及动物协会绞尽脑汁，最终决定以自然交配繁衍的方式来拯救斑鳖。
中华斑鳖拯救计划
保护斑鳖的最好办法是让它们繁衍生息。最早的计划是让上海动物园雌性斑鳖与苏州动物园的斑鳖小伙就近配对，可是2006年12月，上海动物园的那只斑鳖“圆寂”了。就在城市商报报道这一消息后，市民潘裕博独家向商报披露：西园寺原先有四五只 “癞头鼋”，都是他的族祖、清末探花潘祖荫（1830—1890）所放，其中两三只1938年春被日寇吃掉了。如果这一消息得到确证，对研究西园寺斑鳖的年龄以及是否还有生育能力意义重大。
为此，记者特意前往苏州博物馆，查看潘祖荫的日记。在工作人员的帮助下，记者果然找到了潘祖荫清朝光绪九年（1883年）放鼋的记载，而且证实当时放生的一共有6只，比潘裕博记忆中的数量还要多。
这样看来，如果能找到西园寺的雌性斑鳖“圆圆”，苏州动物园的斑鳖小伙同样有希望跟它繁育后代。遗憾的是，“圆圆”一直芳踪难觅，这一设想基本没有可操作性。
幸而，2007年1月，长沙动物园一只80岁的老鳖被认定为雌性斑鳖，年龄只相当于人类的20多岁，还能连续产卵，显示了旺盛的生育能力。这样一来，苏州动物园的斑鳖小伙有了真正的“梦中情人。”
如何早日促成长沙、苏州斑鳖联姻、拯救斑鳖家族，有关人士提出了两种方案：让长沙动物园斑鳖姑娘 “远嫁”苏州，或让苏州动物园斑鳖小伙“倒插门”到长沙。但考虑到斑鳖搬来搬去有可能影响健康，苏州动物园斑鳖池有待改造，两只陌生斑鳖放在一起可能合不来等情况，这些设想并没有立即付诸设施。
去年6月，长沙动物园方面提出了通过人工授精方式解决斑鳖繁育问题的设想，WCS组织对此表示愿意提供技术和相关专业人士支持。去年9月，在黑龙江佳木斯市召开的中国动物园协会科委会2007年工作会议上，长沙动物园、苏州动物园及WCS组织三方会商后决定：通过人工授精方式，让苏州动物园的斑鳖小伙和长沙动物园的斑鳖姑娘繁育后代，并定于今年春季开始尝试，如果不成功，再改为让斑鳖直接交配。
消息传出后，国内一些专家提出质疑：利用微小电动震动仪从雄性斑鳖身上采集精子能否成功？通过人工方式抽取精子，对雄性斑鳖究竟有多大伤害？由于没有先例，现在谁也不能保证。而目前全世界已知的活体斑鳖中，最适合配对的就是苏州动物园斑鳖小伙和长沙动物园的斑鳖姑娘，万一一方身体受损可怎么办？
最终，经过慎重研究和组织专家论证，长沙动物园、苏州动物园及WCS组织于去年12月下旬签署了技术合同，决定先尝试让斑鳖直接交配，不行再尝试人工授精。
那么，到底是让苏州斑鳖倒插门，还是让长沙斑鳖嫁上门。双方又是一番讨价还价。最后，长沙方面让步了。这是因为苏州斑鳖的体量偏大 （大约是长沙斑鳖的两倍左右），年岁又大，搬动起来不方便；另外，长沙动物园斑鳖进、今年下半年后将随其他动物搬迁至生态动物园。这次“嫁”到苏州，也是锻炼其适应环境的能力。 有缘千里来相会。湖南长沙动物园斑鳖“姑娘”的婚期终于定了。2008年5月5日，它就将启程来苏州会“情郎”。也许，到明年这个时候，这种比大熊猫还珍稀百倍的动物就能繁育它们的后代了；也许，一个濒危物种的命运将从此改变。 尽管，长沙远在千里之外，但始终心系斑鳖命运的商报记者决定前往长沙，见证这一历史性时刻，同时为斑鳖“姑娘”一路“保驾护航”。 尽管有消息称，越南最近发现了一只斑鳖，但其身份至今没有得到最后确认。如果不及时拯救，斑鳖这个物种，很可能从地球上彻底消失。
长沙动物园管理处副主任严霞晖接受记者采访时说，根据计划，WCS组织专家5月4日将为斑鳖姑娘作最后的体检，5日下午，斑鳖姑娘将乘上专门的汽车，预计6日早晨到达苏州。“之所以选汽车，是因为用飞机托运的话，货舱里温差大，斑鳖姑娘可能吃不消；选这样的时间用汽车运送，也是为了让温度变化小一点，减少对斑鳖姑娘的影响”。
斑鳖新房
长沙斑鳖“下嫁”苏州的日期日益临近，苏州动物园正在加紧准备“婚房”。斑鳖池塘的改造工作已经接近尾声，4月底即可竣工。 苏州动物园内现有两口池塘，东面的一口面积900平方米，雄性斑鳖一直生活在这里。西面的一口面积400平方米，以前长期闲置着，斑鳖人工繁殖项目启动后，苏州动物园着手将其改造成斑鳖的“婚房”。改造工作于今年4月8日开始，昨天下午，记者在苏州动物园看到，工人们正在西面的池塘内忙碌着，在池塘的南岸，一个由石块修建的人工岛已基本成形；池底中央建起了一条混凝土矮墙，将整个池塘分隔成面积相当的两部分。 改造工程的设计由苏州园林设计院的袁文涛负责，袁文涛告诉记者，这个池塘改造好后将形成“两室一厅一卫”的格局——池塘将被一分为二，分别供“新郎”和“新娘”居住，中间将用铁栅栏隔开，只有当它们“洞房花烛”时，才会将铁栅栏移走，动物园的工作人员说，斑鳖生性凶猛，极易相互攻击，所以不等到发情期绝对不能让它们碰头。人工岛则相当于一个“客厅”，上面将铺设卵石和砂子，供斑鳖上岸晒太阳，同样，人工岛也将被分隔成两部分，分别修建一条通往池底的坡道。在人工岛的中央，还将修建一个小的水池，据介绍，这是供斑鳖上岸后洗澡用的，相当于一个“卫生间”。 袁文涛介绍，西面的池塘改造好后，将接着改造东面的池塘。这个池塘改造好后功能要比西面的池塘更加全面，除了供斑鳖日常生活外，还将在池塘南岸特意修建一个“休闲区”，这个区域的环境将完全模拟太湖周围的滩涂湿地，让生活在动物园里的斑鳖感受到大自然的亲切。目前，沟通东西两个池塘的涵洞已经修好。记者了解到，两口池塘全部改造好后，容纳斑鳖“夫妻”居住绰绰有余，即便它们今后儿孙满堂，也不会出现拥挤的状况。
池塘的水质是长期困扰斑鳖生存状况的一大难题，去年西园寺的斑鳖“方方”辞世后，记者曾到动物园探访，发现鳖池的水面上漂满了蓝藻。据悉，鳖池内水体几乎与外界的水系完全隔绝，成了一潭死水。斑鳖的“婚房”完工后，这个难题也将彻底解决，据袁文涛介绍，将专门修建两条水道把鳖池和动物园外面的长河浜连接起来，护城河内的清水将通过长河浜直接流入鳖池。
近日，很多市民专门到动物园参观斑鳖“婚房”。动物园的工作人员说，雄性斑鳖似乎也知道自己将成为“新郎倌”，最近几天表现得很活跃，经常浮出水面，快乐地游来游去。
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