选缸
要选压克力缸或是玻璃缸？玻璃缸的好处是对光的折射性较佳，表面也不易被刮花，但若黏贴不好的玻璃缸会有爆缸或渗水的现象发生。一体成形的压克力缸就解决了上述玻璃缸的缺点，但却有折射性较差、表面易被刮花的缺点。
至於要选购多大尺寸？鱼缸的尺寸是以〝尺〞为单位，一尺等於30公分，一般家庭的水族缸多是二尺长、30公分宽、36公分高，水量约60公升。至於三尺的标准缸是三尺长、45公分宽60公分高，水量约240公升。
当然，您的鱼会希望鱼缸越大越好，尤其是热带海水鱼；越大的鱼缸也越稳定水中的环境，能缓冲水中任何突来的环境变异。所以能维持一尺缸的自然生态者，当其操作三尺缸时必觉得驾轻就熟。
放底砂
首先，要选择底砂，不要小看底砂的重要性，不同的底砂往往可以决定鱼缸是否可以设成。
若您饲养的是热带海水鱼或热带淡水鱼中需要硬度水质的鱼种，要选用珊瑚砂。但是若您要设成水草
缸，则矽砂、黑金砂会是很好的选择，因为矽砂的颗粒大小很适合水草紮根，不至於使水草浮起。且适合水草的根部发展。
选择好底砂後加以洗乾净才可以放入，若忽略这个
动作，以後设成新缸後水中的杂质会很多，一直换水也弄不乾净，所以，与其日後事倍功半，还不如在将底砂放入前就将底砂洗乾净。 底砂的舖法是前方舖得低
一点，後方则需要高一点以建立层次感，当然，如果您喜欢其他不同的造型也可以，例如左高右低的造景也是不错的选择。
另外，如果您有种植水草，为了使水草能发育良好，可以先倒入全部2/3
的底砂并在砂中拌入基肥，拌好之後再将其余1/3的底砂覆盖上去。
覆盖上去後就准备要加水了，不过请注意，如果您要将水直接加入必定会冲到刚刚扑好的底砂，而使得基肥外露。所以我们建
议在底砂上面放一个盆子，将水直接注到盆子中，如此就能避免。步骤进行到此，可以说已经完成了1/3了。
调海水素
如果您饲养的是海水鱼，那一定要调海水素，大自然的海水中一公升的水中有35公克的盐份，您可以购买海水素在家自己调配，在一公升的水中加入35公克的盐。
加完之後须搅拌均匀，等海盐完全溶解後用比重计测量比重，若此时的比重在1.020~1.024之间则可以架入鱼缸中了。但若在1.020以下则表示您的海盐加的不够，或是海盐尚未在水中完全溶解；若是比重在1.024之上则表示您的海盐加太多了，您需要再多加一点水下去搅拌。
常有新手会以家中的食盐来充当海盐，其实食盐成分中在人工的添加下已加入大量〝碘〞，并缺乏部分元素(现在的海水素大多都会加重一些元素，以利无脊椎动物的饲养)，且以平均每公克来计算，食用盐并不会比较便宜，所以还是跑一趟水族馆吧！
开始布置
每个人的审美观不同，对鱼缸的布置当然是随个人喜好而异。
装饰品
有些人喜欢在鱼缸中放入装饰品来建构其理想的世界，装饰品的种类非常多，甚至可以拿来当玩具的都有。而一般较水有准的水族布景，是利用装饰品布置成农家的景象，如果布置得宜，很容易使人产生遐想而溶入其中呢！
有些人嫌种植水草麻烦，而用塑胶水草，其实目前市面上的塑胶水草很多都制作精良，若没有仔细看还真分不出来。
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